Перший етап (1917 – 1968 рр.) – виникнення та розвитку екологічного права у межах земельного права. На цьому етапі переважав природоресурсний підхід: регулювання відносин природокористування та охорони навколишнього середовища здійснювалося щодо окремих природних об'єктів (ресурсів).
Міжнародне право охорони навколишнього середовища є відносно молодою галуззю міжнародного права. Вперше на міжнародному рівні про необхідність її формування було заявлено у Декларації Конференції ООН з проблем навколишнього середовища 1972 року.
Екологічне право – галузь права, що регулює суспільні відносини в галузі використання та охорони навколишнього середовища. Навколишнє середовище є головним об'єктом охорони екологічного права, що є невід'ємною умовою існування живого світу.
Екологічне право – галузь права, що регулює відносини фізичних та юридичних осіб з метою раціонального використання природних ресурсів та захисту навколишнього середовища.
