Каштаны используют как десерт, закуску, гарнир или составную часть супов и подлив. Приготовить жареные каштаны можно на сковородке, в духовке или на открытом огне в специальной жаровне.
Съедобные каштаны — это плоды каштана посевного (Castanea sativa) из совсем другого семейства — семейства Буковых (Fagaceae). Именно их жарят, варят, засахаривают и едят. Родина съедобного каштана находится между Чёрным, Мраморным, Эгейским и Средиземным морями.
Плоды каштана посевного существенно отличаются: они живут в очень колючих "ежиках", которые даже держать в руках очень колюче, что-то выковырять — нереально. У конского каштана кожура с небольшими, редко расположенными, пупырышками, которые вполне можно в руках подержать.
Свежие неочищенные орехи можно запечь в духовке около 20 минут, после чего посолить и есть просто так, как едят семечки или кукурузу. Каштаны запекают, обжаривают, варят, ими также фаршируют птицу: в Америке – на День благодарения, в Европе – на Рождество.