Кожен промах карається однією хвилиною штрафу, що додається до загального часу проходження дистанції. З 2018 року дистанція індивідуальних перегонів у разі несприятливих погодних умов може становити 15 км у чоловіків та 12,5 км у жінок. У цьому випадку штраф за промах становитиме 45 секунд.
Що стосується штрафів за промахи, то в одному вигляді гонки – в індивідуальній гонці – Він дорівнює штрафній хвилині, в інших біатлоністам доводиться долати штрафний коло, яке в одиночній змішаній естафеті дорівнює 75 метрів, а в інших перегонах — 150.
Завдання спортсмена – закрити всі 5 мішеней п'ятьма пострілами. Виняток становить естафета, в якій біатлоніст має право на три додаткові постріли. Стрілянина проводиться з двох положень – лежачи і стоячи.
Діаметр мішеней (точніше, зони, в якій зараховується влучення) при стрільбі з положення лежачи дорівнює 45 мм, а з положення стоячи – 115 мм. У всіх видах перегонів, за винятком естафети, на кожному вогневому рубежі біатлоніст має п'ять пострілів.
